À cheval entre Provence et Côte d’Azur, La Ciotat est une petite station balnéaire qui a su conserver son caractère authentique. Elle offre six kilomètres de plages de sable et des calanques magiques à l’ombre de pins centenaires. Plus hautes falaises d’Europe, îles à portée de brasse, climat tempéré, citronniers, palmiers et eucalyptus composent une invitation permanente au farniente.
Pour les plus actifs, toutes les activités nautiques et de plein air sont au rendez-vous : planche à voile, surf, ski nautique, plongée sous-marine, randonnée…
Dans la vieille ville, des commerces typiques et des marchés provençaux pleins de senteurs invitent à la flânerie. Théâtres, galeries de peinture et casino proposent toute l’année une programmation culturelle variée.
Berceau du cinéma, La Ciotat n’a rien à envier à Hollywood. En 1895, les frères Lumière y inventent le cinématographe et y tournent l’un des tout premiers films de l’histoire du 7e art : Arrivée d’un train en gare de La Ciotat. La ville entre alors dans la légende du cinéma. Aujourd’hui, l’époque se redécouvre au Palais Lumière, installé dans la maison familiale de leurs vacances.
Autre précurseur, Jules Lenoir, infirme perclus de rhumatismes, invente ici un jeu devenu sport national et international. En jouant les pieds « tanqués » au sol, il donne naissance à la célèbre pétanque, futur sport roi de Marseille.
Les amateurs peuvent participer aux nombreux tournois organisés sous les platanes du terrain des « Pieds tanqués », où l’on retrouve l’ambiance du siècle dernier.
La calanque du Mugel et son parc composent un site exceptionnel, classé jardin remarquable. On y découvre une végétation rare : chênes verts, châtaigniers centenaires, caroubiers, lauriers, pins d’Alep, chênes-lièges, pins parasols et maritimes, bambous, plantes aromatiques et fleurs sauvages.
La calanque de Figuerolles, anciennement plantée de figuiers (à l’origine de son nom), offre un paysage unique façonné par l’érosion, avec le rocher du Capucin, la Tête de Chien et l’îlot du Lion, silhouettes spectaculaires, témoins des caprices de la nature.
Ces deux calanques se distinguent de leurs cousines de Marseille et Cassis : ici, la roche ocre et tourmentée a inspiré de grands peintres. Elles sont immortalisées dans les plus beaux musées du monde par Georges Braque et Othon Friesz.
Seule île boisée du département, située à seulement 420 m du rivage, l’île Verte est parsemée de pins d’Alep. Deux navettes permettent de la rejoindre, d’admirer la baie de La Ciotat depuis la mer et de profiter de ses criques paradisiaques.
Dominée par le cap Canaille, qui culmine à 394 m, la route des Crêtes relie Cassis, distante de 12 km. Inaugurée en 1964, elle offre l’un des plus beaux panoramas de la région : baie de La Ciotat, île Verte en toile de fond, massif des calanques se découpant dans la mer.
Par temps dégagé, on aperçoit jusqu’aux îles de Marseille, pour un spectacle grandiose à ne pas manquer.